见儿子不说话，孙盼盼握着他肩膀的手紧了紧，试探着开口，“忱哥儿？”
谢忱不自觉后退两步，眼里涌上一抹抗拒，“我不……”
“不打紧！”孙盼盼急着开口，强撑着笑脸，“忱哥儿两年没在娘身前养着，生分也情有可原，不如这样，娘就在隔壁空着的院子里住下，多与你熟悉熟悉，你来找娘也方便，可好？”
谢忱紧皱的小眉头疏了些，轻轻点了下头，“可隔壁院子不是李家的吗？他们早就不在村里了。”
听到谢忱答应，孙盼盼松了口气，重新扬起笑脸，“娘来时早就问过了，隔壁院子一直空着，李家人早就拜托了里正，想要往外租卖呢，娘来的巧，得了信儿直接把契书办下来了。”
“走，跟娘过去待会儿。”孙盼盼牵起他的小手，一脸慈爱，完全忘记了她还有个女儿。
“翠……”谢忱被她拽着，一步三回头的朝着李家院子走去，想要叫来妹妹，却发现妹妹缩在后娘怀中，压根没看自己。
谢肃州彻底黑了脸，垂在身侧的手紧紧攥成拳头，似是在极力忍耐着自己的情绪。
下一瞬，一只白皙的手轻轻拂在他青筋暴起的拳头上。
谢肃州眸中的光晃了一下，朝着苏橙的方向垂下眼。
“人各有命，谢忱虽小，却也有选择生活的权利。”苏橙唇边挂着浅笑，语气也柔，“他若想走，你不要拦着。”
“你总想着把家里的人都照顾好，把糟糕的事都揽在自己身上，也该放松些，每天都想那么多的事，脑袋会乱掉的。”
谢肃州眉头紧锁，缓缓闭上眼，身子仿佛被一座无形的山峰压着，几乎让他喘不上气来。
至亲相继逝世，三弟病弱体虚，四弟常年不在家中，侄子侄女又尚且年幼，家里的重担几乎都落在谢肃州身上。
他突然从次子变成家里的顶梁柱，又当爹又当娘，不仅影响前程，还拖累了婚事，二十有四，连姑娘家的手都没牵过。
明明年纪轻轻就考上了秀才，又得贵人抬举，只要稍稍努力就能平步青云，可谢肃州偏偏为了家里一等再等。
“……罢了。”谢肃州轻轻吐出一句，长睫垂下，让人瞧不出他眼底的情绪，“随他去吧。”
说完，谢肃州转身走向厨房，苏橙打眼望去，只觉得他向来挺直的脊梁微微有些弯曲。
谢翠翠晃了晃苏橙的衣角，小声道，“娘，二叔这是咋了？”
“你二叔累了，让他好好歇一歇。”苏橙低头望着小姑娘明显长了些肉的脸蛋，莞尔一笑，轻声道，“你且记着，你二叔是家中最辛苦的人，时时刻刻都要紧张着我们，所以无论在何时发生何事，都不能惹他伤怀。”
她的声音不大不小，足以让院中几人听得清楚。
谢锦玉身子一僵，不知在想些什么。
“娘的话，翠翠都记住了。”谢翠翠重重点头，模样乖巧可人，“二叔疼翠翠，翠翠也要疼二叔。”
苏橙笑得更欢，“好孩子，真是聪明。”
“所以哥让二叔难过，我们不要哥了。”
苏橙一怔，旋即有些忍俊不禁，伸出手指轻轻点了下她的鼻尖，“小鬼头，谁教你这么举一反三的？”
谢翠翠抿唇笑笑，心里却愈发坚定了这个想法。
哥欺负叔，哥坏，叔好。
“杜老，让你看笑话了。”苏橙朝着杜衡抱歉一笑，语气轻柔，“可否给我家小叔诊个脉？”
杜衡冷哼一声，“他厌世得很，不愿意让我看……”
“老人家，方才是我对不住你。”
沉默许久的谢锦玉忽然起身，作揖认错，“口语不敬是我的错，还请您别与我这个小辈一般见识，倘若真的能治好我这一身毛病，我养您一辈子。”
瞧着忽然变了性格的谢锦玉，杜衡有一瞬间的愣神，“养我一辈子……真的？”
“只要能让我活着，我什么事都愿意做。”谢锦玉神情诚恳，温声道，“大丈夫，一言既出驷马难追。”
“你倒是个能审时度势的。”杜衡面上多了几分笑，幽幽道，“罢了，谁让我稀罕阿橙呢，她既开了口，我就没有拒绝的道理，你屋头在哪？我给你诊上一脉。”
谢锦玉像突然变了个人似的，十分听话的领路，将杜衡带进了自己的屋子。
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隔壁
谢忱被孙盼盼强行拽到院子里，进门一看，院中还居然站着两个人，身上穿的衣裳像是大户人家里的奴仆。
“姨娘，乌鸡汤温好了，可要拿给小少爷？”
离门最近的丫鬟上前，笑眯眯开口，目光落在谢忱身上，隐约带着他看不懂的情绪。
“快端上来，再多拿些糕点，这都晌午了，我儿一定饿了。”孙盼盼摆了摆手，拉着谢忱到早已擦拭干净的桌子前坐下，“儿子，尝尝娘给你拿来的乌鸡汤，鲜得很。”
对上她的目光，谢忱不知该笑还是该哭，只能扯扯嘴角，如实回答，“我在家里吃过饭了。”
“谢家能给你做什么好吃的？”孙盼盼想到方才瞧见的那桌饭菜，撇了撇嘴，面露不屑，“野菜麦麸，这菜吃久了，怕是要喇坏我儿的嗓子。”